Waarom we onze badkamerverwarmers onder zware omstandigheden testen
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronische apparaten. Er is veel vocht, water dat overal heen spat, en de temperatuur kan in slechts enkele minuten van ijskoud naar extreem heet veranderen.
We zouden natuurlijk gewoon een ‘IPX4’-certificaat op het productlabel kunnen zetten en daarmee klaar zijn. Maar een certificaat op papier vertelt je niet echt of het apparaat het een jaar lang in jouw huis kan uithouden. Daarom voeren we tests uit onder hoge vochtigheid en hoge temperaturen. We proberen zo te voorkomen dat de apparaten kapotgaan in jouw badkamer.
Het gevaar van stoom
Vocht is gemakkelijk tegen te gaan, maar stoom is een ander verhaal. Stoom vindt zelfs de kleinste openingen – gaten die je nauwelijks kunt zien – en dringt daardoor naar binnen. Eenmaal binnen begint de stoom zich op de printplaten te nestelen, waardoor er korte sluitingen ontstaan of roestvorming optreedt.
We plaatsen onze warmers urenlang in kamers met hoge vochtigheid, zodat dit kan gebeuren. Als de afsluiting ook maar iets niet perfect is, werkt de isolatie niet meer en valt het apparaat uit. Het is beter om deze fout nu al te ontdekken, dan dat jij hem pas merkt tijdens het douchen op een dinsdagochtend.
Het ‘ademende’ effect
Infraroodlampen worden ontzettend heet. Wanneer je deze intense hitte combineert met een vochtige ruimte, beginnen de materialen te uitzetten en te krimpen. Het is net alsof de heater ‘ademt’. Elke keer dat de heater opwarmt en afkoelt, kan er vocht door de afsluitingen naar binnen komen. We laten de apparaten steeds weer van extreme kou naar extreme hitte gaan. We kijken of er kleine scheuren in het behuizing zitten of of de lijm begint te verslechteren.
Het lastige evenwicht
Je zou denken: “Sluit het apparaat gewoon af met siliconen!” Maar dat is juist het probleem. Als we het apparaat te strak afsluiten, heeft de hitte nergens naartoe te gaan. De lamp zal dan van binnenuit verbranden en veel eerder kapotgaan.
Het is een kwestie van balans. We besteden veel tijd aan het ontwerpen van manieren waarop de hitte kan ontsnappen, terwijl het water buiten wordt gehouden. Het vereist wat proberen en falen, maar het is de enige manier om ervoor te zorgen dat de heater veilig blijft, zonder dat de lamp kapotgaat.