¿Por qué las lámparas de infrarrojos son mejores que los hornos de aire caliente para los biosensores?
Al fabricar biosensores, lo más importante es lograr una curación y deshidratación adecuadas del material. Muchas empresas siguen utilizando hornos de aire caliente; en esencia, se trata de grandes hornos que expulsan aire caliente alrededor del material a tratar. Pero si alguna vez has tenido que esperar a que una máquina alcance la temperatura adecuada, sabes perfectamente cuál es el problema: la espera.
El problema radica en cómo se transmite el calor.
Con el aire caliente, hay que esperar a que el aire se caliente primero, y luego ese aire debe calentar el material. Es un proceso lento. Esa espera desperdicia mucho tiempo.
Las lámparas de infrarrojos funcionan de manera diferente. No se preocupan por el aire; simplemente emiten radiación electromagnética directamente sobre el material a tratar. Por lo general, utilizamos lámparas de onda corta o media para esto. Dado que la energía llega al material instantáneamente, ese molesto período de calentamiento desaparece.
El tiempo necesario para completar el proceso pasa de minutos a segundos. Es una diferencia enorme.
Además, está el problema del espacio.
Los hornos de aire forzado ocupan mucho espacio. Se necesita una cámara enorme para mantener la temperatura estable. Las lámparas de infrarrojos, en cambio, son muy pequeñas. Se pueden colocar directamente en la ruta de transporte del material, lo que libera mucho espacio en el laboratorio.
Además, se tiene mucho más control. Podemos elegir la longitud y la potencia exactas de las lámparas para lograr un perfil de temperatura específico en todo el material. Ya no hay que preocuparse por que los bordes del biosensor se dañen mientras el centro aún está en proceso de curación.
Pero no todo es perfecto. Hay compromisos que tomar.
Las lámparas de infrarrojos son rápidas, pero también agresivas. Debido a la alta densidad de calor, es posible dañar la superficie del material si la velocidad de transporte no es precisa. Un horno de convección actúa como un amortiguador, pero las lámparas de infrarrojos envían toda esa energía directamente al material.
Si pasas de usar aire caliente a lámparas de infrarrojos, no basta con cambiar un interruptor. Tendrás que ajustar la lógica de temporización y probablemente reconsiderar el proceso de enfriamiento para manejar ese aumento repentino de temperatura. Debes ajustar los sensores y la velocidad de alimentación del material, de lo contrario, terminarás con muchos materiales dañados.