Proč podrobujeme naše topidla do koupelen testům vlhkého tepla
Koupelny jsou pro elektroniku opravdu noční můrou. Je tam hustá pára, náhodné kapky vody a teplota se může během sekund změnit od mrazivých hodnot na hladinu varu. Když říkáme, že naše infračervená topidla mají certifikaci IPX4, nejedná se jen o nalepení štítku na krabici. Označení „odolná vůči kapkám vody“ musí skutečně znamenat něco konkrétního, když stojíte pod sprchou. Proto každou zásilku podrobujeme testům zatížení vlhkým teplem. V podstatě se snažíme „zlomit“ topidlo v laboratoři, aby se pak nezkazilo u vás doma.
Skrytá stránka páry
Voda prostě nezůstává jen na povrchu. V parnaté koupelně se vodní pára dostane dovnitř. Prochází těsněními pomocí kapilární síly – v podstatě se vetře do samotného jádra zařízení. Jakmile se ta vlhkost dostane k vnitřním obvodům nebo ke kontaktům žárovky, všechno se zamotá. Pokud dojde k selhání těsnění, hrozí zkrat. Abychom tomu zabránili, uzavíráme naše topidla do komor s vysokou vlhkostí a provádíme s nimi cykle. Zvyšujeme bod rosy, dokud nedojde k kondenzaci uvnitř zařízení. Je to jediný způsob, jak zjistit, zda naše těsnění opravdu fungují, nebo zda materiál kvůli teplu neklesá.
Boj proti „poruše“
Teplota způsobuje roztažení materiálů. Vlhkost zase způsobuje jejich korozi. Představte si infračervenou žárovku, která přechází z chladu na 500 °C v prostředí vlhkého vzduchu. Je to brutální cyklus. Pokud těsnění mezi sklem a kovem nejsou dokonalá, začne oxidace na místech kontaktu. Pokud vodiče nejsou dostatečně odolné, odpor se zvyšuje, kontakty se přehřívají a zařízení selže. Snažíme se tyto „poruchy“ odhalit co nejdříve, abychom mohli opravit vodiče ještě předtím, než zařízení opustí továrnu.
Vyvážení
Možná si myslíte: „Prostě celé zařízení zabalte do plastu!“ Ale existuje problém. Pokud zařízení uzavřeme příliš pevně, abychom zabránili proniknutí vlhkosti, udržíme teplo uvnitř. Vnitřní elektronika se tak v podstatě sama spálí. Je to neustálá rovnováha. Musíme najít tu správnou mez, kde zařízení může dýchat dostatečně na to, aby zůstalo chladné, ale zároveň je dostatečně uzavřené na to, aby se dovnitř nedostala voda. Nehazardujeme s těmito parametry. Prostě pokračujeme v testování, dokud něco nepraskne, a poté to vylepšíme.